今朝７時ごろ、診療所の玄関先に出ていると、よく晴れて日差しは既にじゅうぶん暖かく感じられました。まさにそのとき、ホトトギスの鮮烈な声を今季初めて聞きました。あたかも時を告げるかのようだったので、「まさしく時鳥だなぁ」と改めて思い直したのです。

　ウィキペディアによると、ホトトギスは５月中旬に日本へ渡ってくるとのこと。今朝のはまさに「初ホトトギス」だったかもしれません。鳴き声は印象的ですから一度聞くと忘れることはないでしょう。ウィキでは鳴き声を再生することもできますから、どうぞ聞いてみてください。あるいは皆さん、既に聞いたことがあるのではないでしょうか。

　ところで、ホトトギスには「時鳥」の他にも異名が多く、「子規」も異名の一つだったんですね。今日、そのことを初めて知りました！！！　正岡子規が「子規」を名乗った理由も、俳句を中心とする文芸誌に『ホトトギス』と命名した理由も今日はじめて判りました。これらも全てウィキに記載されています。昔なら重た～い百科事典を何冊も繰ってクロス検索せねばならなかったことが、ネットで簡単に検索できることを大いに幸せに感じます。ウィキにも定期的に寄付しているゆえんです。

　「う～の花のにおう垣根にホ～トトギス早も来鳴きて」は正に今の季節を歌い上げる名曲ですね。日本語の美しさを季節感とともに味わえる素晴らしい国日本、大切にしたいものです。

　ちなみに、私は山野草のホトトギスも大好きで、去年の花のシーズンが終わった株を数本買い求めて、診療所の純和式庭園の岩陰に植えました。厳冬期には地上部分が全て枯れ果てて、根付いたかどうかが危ぶまれていましたが、もうひと月以上まえから例の「まだら模様」の葉っぱがたくさん育ってきています。今秋には花を咲かせてくれるのでしょうか？　楽しみです。

　なお、今回からブログ記事の「通し番号」を振ることにしました。いちおう連載のつもりですし、あとから自分で引用するときにも「第●●話に書いたように……」なんて言えますしね。